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白玉兰（一）

    舒薇领着絮儿去后门处套车。

    不出所料，那主管车马的刘伯便以几匹马昨日才载着她们赴宴回来，现下已是不堪再负重的理由婉拒舒薇。

    舒薇早有准备，她冲着刘伯微笑道：“早知刘伯如此说，我便不去邀了二妹妹一同出去，倒要叫她白高兴一场了。”

    刘伯一听对方搬出了二姑娘，顿时噎住一口气，勉强挤出个笑：“倒也不是拨不出马儿，府里刚拉回来一匹新马，就是那马儿才刚配了鞍钉了蹄，二位姑娘不嫌颠簸的话，倒也没什么不便。”

    语罢，便吩咐几个得力的小厮一起去准备车马。不多时舒芙到来，姊妹二人相偕登车离府。

    ……

    马车一路驶到西市，人声逐渐嘈杂起来。舒芙用扇子挑开车帘看去，入目则见馆阁高台，绣户朱幕。自有宝马香车不辍，丝竹管弦不绝。正是金翠耀目，罗绮飘香，人物阜盛，盛世伊始。①

    舒芙看得目不转睛，舒薇见状亦喟然：“想来盛世承平莫过于斯。”

    话及此又转而问她：“阿芙看了一路，可有什么中意的东西了？”

    舒芙回头，不好意思地笑笑：“阿姊若方便，带我去一间裁衣裳的铺子就好了。”

    舒薇立时笑着应了，心中从未有哪刻像现在这般觉得这个妹妹如此贴心——她要去的那地儿附近不正有一间衣裳铺子么？

    马车又行了一路，停在了一间装点雅致的铺子档口。店铺上以金粉篆体书“华裳坊”三个大字，并设有灵巧使女数名于门口招徕顾客。

    舒芙正要开门下车，忽听见身后“嘶”了一声，便连忙回头去看，只见舒薇用手支住了额头，面色略有些难看。

    舒芙急忙搀住她：“阿姊怎么了？脸色怎么这么苍白？”

    “大约头天晚上没睡好，又被这马车晃了一路，有些头晕罢了。也不是什么大事，你自去选衣裳，我歇会儿便来找你。”

    见舒芙不动，舒薇将一枚玉牌塞进舒芙手里：“阿芙别怕，拿这枚玉牌进去，掌柜娘子不会收你银钱的。”

    舒薇是这间铺子的常客，将银钱以信物压住以备临时取用不足为奇。

    舒芙启了启唇，到底什么也没说，撩开车帘，扶着阿笺的手下车进了铺子。

    ……

    华裳坊内，使女一见到玉牌便殷勤地将舒芙迎进了雅厅并奉上香茶。不多时，一个朱唇玉面的妇人款款而来，自称是这间铺子的掌柜娘子柳氏。

    柳氏笑容可掬地恭