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    出来的痕迹。”

“这绝非番子干的，至少不是他们亲自干的。”沈砚转身向外走，“这迷魂香是我朝南人的东西，从前快意堂如日中天时，经常使这下三滥的手段。这里面有一味天仙子，西域苦寒干燥之地是种不出来的，番子用的都是异域香药。我就说这么多人，他们怎么可能束手就擒。原来是用了迷药，八宝说掌柜睡得熟了些，看来多半也是中了香，还不自知。”

十一亦步亦趋地跟着，随他翻身上马，问道：“那会是谁干的，难道是朝中人趁机除掉萧大人？”

“不知道。”沈砚摇摇头，“那也不至于连军饷都丢了，若是那样，他们只绑架萧索就是了。还是先找人，到时候什么都清楚了。”

话说到此，又回头问送出门的掌柜：“这几日可有大队人马从此经过？”

掌柜略一沉吟，道：“还真有，往西边去了。”

十一怕沈砚只顾着心急，忘了慰藉五脏庙，趁着没走，忙道：“去拿两袋水，再包些干粮来。”

掌柜迭声进店，又一阵风似的跑出来，递上食水。

沈砚丢给他一锭银子，马不停蹄便向西奔。十一扬鞭跟上，高声问：“爷，西边大了去了，咱们就这么乱找一气，也没个具体地方啊！”

“大军粮饷颇多，光大车少说也得有几十辆，他们还得有人跟着运送，还有萧索和那些被抓的军士。这么多人，目标甚大，肯定有痕迹。”沈砚“吁”地一声停下马，摸出地图看了片刻，指着上面标叉的地方道：“这里，戈壁中的密林，他们必在此地驻扎。”

“那么多地方，怎么就肯定在那儿？”十一深为怀疑。

沈砚抽了一鞭，嗤道：“笨，这还用问！那么多人，在别处没有水，活得了么？当然得找个绿洲。”

十一撇撇嘴，心里服气，嘴上却咕哝：“就您聪明还不行。”

他们不饮不食，不停不歇，午时刚过便赶到了山坡下的密林外。十一早已饿得前心贴后背，取出饼来咬了两口，又喝了些水，趴在沈砚旁边问：“爷，您吃点儿吧？”

“你自己吃罢。”沈砚拿着西洋进贡的小小望远镜，眯着眼看了半晌，侧过脸说：“那些粮车都在，上面贴着户部的封条。他们人不多，你回去调兵，一定要身手好的