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他们还是被追兵拦下来了。

马车重重地晃荡一下，千户在外面抱拳道：“王爷，请回吧。”

没有皇上手谕，他绝不会放楚王离开湖广一步，哪怕楚王奄奄一息，行将就木。

老楚王眼睛里燃烧的火苗一点一点熄灭。

不论王府侍卫怎么求情，千户不为所动。

朱和昶浑身哆嗦，牙关咬得咯咯响，他爹都要死了，要死了啊！

为什么就不能满足他爹的心愿！

他背起老楚王，下了马车。

扫一眼千户的属下们手中对着自己的拉满的弓、弩和闪着寒光的长刀，继续往前走。

要么万箭齐发射死他们父子，要么就得放他过去！

千户为他身上凛然的气势所慑，竟退了几步。

老楚王很重，朱和昶从来没有背过人，背得很吃力。

都快把他压趴下了。

他佝偻着腰，踉踉跄跄往前走。

“老爹，宝儿带你去，宝儿带你去……”

他没想哭，眼泪还是不停往下掉，深一脚浅一脚朝着山外小道走。

对面也许是南直隶，也许是江西，他分不清。

就快到了。

一轮红日从群山间探出脑袋，云层涌动，罩下万丈霞光。

青山碧水，笼了一层淡金色光辉。

他抬起头，看背上的老楚王，“爹，到了！”

老楚王闭着眼睛，一动不动，双手垂在两边，脸上神情平静，像是睡着了。

老爹终究还是死在湖广，至死未能踏出那一步。

一步而已。

那一刻，就如同被人摘胆剜心。

这世上最疼爱他的人死了。

……

回忆起老楚王临终前的情形，朱和昶痛彻心扉，几度哭得喘不过气来。

老楚王逝世后，他浑浑噩噩，不知道该做什么。

王府的事都由方长史主持，丧事也是方长史办的。

老爹死去，只剩下他一个人了。

他想见云哥，可云哥在京师，他在武昌府……

他整日待在王府里，闭门谢客，对着老爹留下的东西，睹物思人。

忽然有一天，内阁大臣亲笔所写的书信送达王