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    的春天，那是阿媛的娘刚过世不久。某日，阿媛去后山采野菜，刚好遇到摔倒在山坡下不能动弹的宋明礼，阿媛将他救了回家。

宋明礼告诉阿媛，他是枕水镇瑜枫书院的一名秀才，因为听说有位大儒隐居在这一带的乡村，所以跋山涉水前来拜访，路过南安村后山时，遇到几只撒泼的野猴戏弄，一不小心就跌下了山坡，腿脚受了伤，一时便被困住。

阿媛虽救回了宋明礼，却碍于孤男寡女的情势不便留他在自家养伤，倒是颜青竹好心，留了宋明礼在他家留宿养伤。阿媛觉得人是自己救回的，却麻烦了颜青竹照应，心里过意不去，因而常常做了饭菜往颜青竹家送，以减少颜青竹一个人照应的开支。

几日后吴有德从销金窝回来，见阿媛拿自家吃食补贴别家，本来十分不痛快，一听说宋明礼有功名在身，又是瑜枫书院竭力栽培的弟子，脑筋一转，竟是黑脸变做笑脸，不仅为宋明礼请了城里更好的骨伤大夫，每天给他端汤送药，还好说歹说要劝宋明礼来自家住他的卧房，说是颜青竹家所有的房间都一股桐油臭，对他伤势不好。

宋明礼是守礼的读书人，自然不会在有女眷的地方留宿。吴有德见此计不成，如何叫秀才公欠上他莫大人情，他着实费了一番苦心。不来留宿，那便管他好吃好喝。吴有德也不出门喝酒赌博了，难得阔气地买了好些食材，每日叫阿媛做了好菜好饭，然后三请五劝地拉宋明礼过来吃饭。宋明礼脸皮薄，架不住吴有德的热情，只得前往。

吴有德想与宋明礼亲近，饭桌上少不了多些谈论，可他一个乡野村夫能与有学问的人谈什么？倒是在镇上梅吟诗社做过几年杂役女的阿媛，偶尔说上一两句话，叫宋明礼极为赞同。两个人想要多聊聊，却又碍于礼数克制寡言的模样，让吴有德窥见后不由得暗自两眼放光。可他的计划阿媛当时如何知晓。

宋明礼伤好下山那日，吴有德主动说要送他下山。

阿媛怕吴有德别有居心，便提出让颜青竹相送。

吴有德晓得阿媛怀疑，骂了她几句，不让她管这事儿。颜青竹亦是拗不过吴有德，最后只得是让吴有德送了宋明礼。

阿媛也未再多想，只以为吴有德想多巴结一下，将来人家富贵了，只怕少不得加倍谢他