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尾随下步出房间，与夫君点点头。赵士程便唤文生告知大伙，收拾行装，准备出发往牛湖村去。

唐琬乘来的马车被遣回赵府，改坐夫君的。身旁有了妻子，赵士程命马夫放缓脚程，一路上走走停停歇歇，明明白天就能抵达的牛湖村，硬是拖到傍晚才到步。

正如赵士礽所说，牛湖村的风光旖旎独一无二，与他们沿路走来所见，堪称一绝。倘若放几伙善于发掘抒情的文人墨客于此逗留数日，想必又无数风流佳作传诵于世。

唐琬与赵士程站在牛湖村名字的起源－－牛湖湖畔，静赏日落西山的绚烂壮景。

许是此地靠南，北面环着无名山，寒难入侵，饶是正值隆冬，却仍是浓浓秋致。连绵的山峦绕湖而起，山腰间一片片常青树中错落着泛红的黄栌与野槭柿，色彩斑驳。山下依稀摆着数十户农舍，不少冒着白炊烟。夕阳豪爽地把金光洒在山腰与湖面之上，宁静际间，偶尔传来数声鸟叫或孩童的嬉闹声，刹那，牛湖村胜似天上凡间。

“我是没来错呀。”唐琬已记不起上一回欣赏野景是何年何月的事。江山多娇美如画，不看枉费。

赵士程轻搂她的肩膀，应道：“明年春天，我带你去春游？”

“一言为定！”

相视而笑的两口子被夕阳金光裹身，融入景致之中。

片刻，文生轻步而至，报称：“少爷，小的已经与李村长安排妥当今夜的住宿了。”

牛湖村乃朝廷封赐赵府的属地，整村人都是赵府的佃户，每年村民均按时纳粮缴租，独独那周姓佃户，三年来一文不交颗粒不缴。

赵士程从三弟赵士礽口中得知，周佃户委实可怜。四年前死了妻子，三年前死了长子，仅剩周佃户与幼子相依为命。祸不单行，他们那几亩地如生病那般，长年失收，致使周佃户雪上加霜，贫困潦倒。

见将入夜，追收佃租的事还待明日再算。

“先去休息。”

赵士程一声令下，赵府人马随即拥着少爷与少夫人，往牛湖村李村长的农舍走去。

山间小村没有客舍，每每赵府来人，均由李村长别具奉献忠诚精神地让出自家尚算体面的农舍，供其食宿。

“赵少爷，小的没料到此趟赵少夫人亦会随行，许是有招待不周