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，霍蘩祁撇了撇嘴唇，朗声道：“这草叫红瑚，芙蓉镇外边的山里很多。”

步微行扭头，清冷的目光宛如寒星，“红瑚？”

中有记载，红瑚颜色鲜红，芬芳醇美，因为上头的红色小珠像一粒粒红色珍珠攒簇而成，叶杆坚硬修长，所以常被用来作为男子赠予女子的定情信物，与中的赠芍药、彤管有些相似，未婚的男女送出红瑚即代表两人定情，男子会将这种红瑚替女子簪在发髻中。

霍蘩祁见他目光里有点点困惑，不由快意，“对啊，这种草就是用来定情的。”

“孤……我知道。”步微行低下了头，手中的红瑚草早就被泥土揉烂了，只剩坚硬的一根叶杆。

夜色渐晚，暮烟一缕缕升起，隐约的星子微微闪着光。

木叶吹拂，疏林如画。

霍蘩祁见他低着头专注地打量尸首，见天太晚了，怕芙蓉镇关了门不放行了，忙道：“这位——‘公子’，我可以走么？我家中有娘亲在等我，再晚点她会急的。”

见他看着尸首不为所动，霍蘩祁咬咬牙，“谢谢你的人替我赶鸭子。”

步微行皱眉道：“不谢。”

尽管他并不知道鸭子的事，但也不难推测出，步微行站起身道，“将人用布帛裹了，抬到衙门口，让仵作来验，要是不验——杖刑伺候。”

“诺。”

言诤虽然应了，却有些奇怪，依照步微行的性子，这帮人见死而不审，早该扒皮重责游街示众了，可眼下公子完全没有亮明身份的意思，这是怎么一回事？

步微行道：“上车。”

这话是对霍蘩祁说的。

霍蘩祁低头道：“不行，娘说不能随意跟着……”

“不上车你进不了芙蓉镇。”

时间晚了，要她走回去，约莫镇上的大门早关了，芙蓉镇是小城镇，但因为丝绸养蚕闻名遐迩，还是有不少外头的心怀不轨之徒妄图盗窃的，历代芙蓉镇的县官都在戌时关门，芙蓉镇民俗淳朴，也没有晚归或者夜不归宿之人，数年来没闹过命案。也正是因此，县官初来乍到，才更不敢接手这桩案子。

霍蘩祁点头，咬了咬唇，“那你能不能……”

她一抬头，只见男人脸孔冰凉，便将后头那句“进了城就放我下车”咽了回去。<