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信函足以诉尽。何况这些细枝末节不提也罢，何必叫那边再分心。之前输了一役，匈奴大汗雷霆震怒，岂肯罢休！所幸将全部主力派出追剿汉军，一定要个了断。单这个月，逼得汉军已经转战四次了。

“阿愁！新上来的矿石到了！郝师傅叫你去过数呢！”阿牛在门口冒了个头，扯着嗓子撂下一句话就没影了，再出声已经是几步开外，不断催促着，“快点！快点！”

“哦！来了！”阿愁叹口气，拿起账册，三步并作两步地跟了出去。或许是命中注定，阿爹虽不曾教她铸铁，却要她自小帮忙打理铺里的杂事，离家三年，也跟三教九流的人物打过交道，不然协调这天南海北的杂牌军，也真够难为人的。这里的矿石与关内不同，按中原的冶法，铁水迟迟不下，铸成兵器后也不堪一击。本地的铁匠不知是有意隐瞒还是自己也不清楚，根本说不出个所以然来。只说他们世代传下来的技法就是这样，一定要将成型的铁器混上生铁粉在小炉里二次加热。城里经验最老道的老师傅年岁已高，用攒了一辈子的钱给儿子捐了个县衙杂役，他也就含饴弄孙，不问世事。阿愁打听到他的住址，几次登门拜访，老爷子“啊？啥？”呀的表示听不清，让阿愁总是无功而返。看着按照关内冶法制出来的兵器脆弱易断，按当地土法又效率极低完全赶不上进度，薛统领的嘴上都急得起了泡。

“下一担。”薛富贵此时两手环胸，正愁眉不展的盯着一担担过秤的矿石发呆。阿愁翻开账目，一笔笔记录在案。这一段时间来阿愁的能力有目共睹，又是自己手下带出来的人，薛富贵早已把她当作半个亲随，有什么事也直接找她商量。

“你说——那老头子真是位高人吗？”

阿愁知他又在琢磨老铁匠的事，一纵肩，“是不是高人我不知道。可是如果连他也说不清楚，就没人知道这撒生矿粉的法子是怎么想出来的了。”

“这可不行、这可不行！”薛富贵皱着眉在地上走来走去，“能不能让督使大人暗地使使办法？县令不是挺买他的帐吗？”

“洪督使？”阿愁想到那老头脸都垮了下来，“人家现在连话都不跟我说，您又不是不知道！见着我恨不得鼻孔朝天，看见也当没看见。这事不如您自己去跟