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    间，宝钗近日里正发愁，出神的不知在想些什么，莺儿如此风风火火的进来，倒把宝钗吓了一跳，宝钗教训了她几句，叫她日后放稳重些，这才问她到底有何事。

莺儿却颇有些难以启齿，遮遮掩掩的半晌才把从贾家下人哪里听来的话说清楚，宝钗一听，先是羞红了脸，而后却是一阵气愤。

原来近日里因受薛蟠的牵连，薛宝钗选公主侍读之时落选了，前日里王夫人又来找薛姨妈及宝钗，话里话外都是要替宝玉求娶薛宝钗的意思。谁知今日，居然又出了这档子事，叫宝钗又羞又气，只是她却怕这是下人之间捕风捉影的流言，当不得真，只得按捺住心情，不动声色。

待第二日细细观察，见平日里伺候宝玉的袭人不见了踪迹，因笑着问宝玉：“怎么不见袭人？”

宝玉讷讷的，支支吾吾半天也说不出一句话，还是麝月帮他圆了：“袭人的娘老子病了，匆匆叫她回去了，待她娘老子病好了再进来。”

待与薛姨妈一同去探贾母的病时，又发现贾母身边的几个大丫鬟都换了，心中自是暗暗记下，且也不见史湘云的踪迹，又问下人史湘云是何时走了，下人自是答昨日晚间就走了。

如此宝钗才信了莺儿所说之话，回到家中便呜呜的哭了起来。到底她也只是一个十四五岁的小女孩。

到把薛蟠和薛姨妈吓了一跳，宝钗素来好强，薛蟠与薛姨妈何时见过这阵仗，一时间都慌了手脚，不知如何是好。还是薛蟠的小妾楚腰与他们拿了主意，叫他们先问问原委，一时又拉了宝钗的手，细细与她拭了泪，好生劝解一番，待宝钗平静些了，便出去了，只留了他们一家子在屋子讲私房话。

说起楚腰，她便是当日在扬州之时，薛蟠与那小公子争的瘦马。薛姨妈本就因为薛蟠是因她惹上官司的，对她十分不喜，便想打发了她，只是薛蟠却死也不从，梗着脖子非要收用了她，薛姨妈无法，宝钗也管不到兄长的后院里，因此便只好如了薛蟠的意。薛蟠便将楚腰收了房，叫她做了侍妾。那楚腰在青楼楚馆中自是历练的颇为世故，且她也是有些才的，琴艺便是一绝，书画也略通一二。她见薛姨妈对她颇为不喜，便做小伏低，薛姨妈也对她渐渐有些改观