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字还挺雅致？”何元菱笑道，“其实就是咸菜。”

秦栩君的表情更加难以捉摸，沉默半晌，又问：“为何种了一年的桑蚕，却还倒贴五两银子？”

“因为官府预征两年的赋税，奴婢家交完明后两年的赋税，岂不就要倒贴五两银子了。”

秦栩君听她说得坦诚，心中虽然为这残酷的现实巨震，倒也佩服她的勇气。不是谁都有这样有胆量，来跟皇帝说这些。

“站到朕跟前，看着朕说话。”

何元菱盈盈上前两步，立到了皇帝的右前方，迎上他的目光。

“邻居们呢，和你家一样？”秦栩君又问。

“邻居们有些过不下去的，卖掉个儿女，交了赋税继续种田。”

秦栩君一愣：“卖掉儿女？卖去哪里？”

“卖给大户人家当奴仆。”

“哦。”秦栩君轻轻应了一声，按捺住愤怒，“继续。总不见家家都卖儿女吧。”

“也有养牛养猪的。不过奴婢进宫时，乡里正闹瘟疫，家家只能含泪将猪牛活埋了。染了瘟疫的牲畜不能扔水里，只能就地活埋。”

“奴婢还算幸运，靠着说故事的本事，在镇上给人说书，赚了些钱，进宫前把奶奶和弟弟安置到县城生活。总算不用奶奶一把年纪还辛苦劳作了……”

话音刚落，只见皇帝右手微微一颤，脸上变了色。

何元菱一望，大惊失色，低声叫道：“皇上，您指甲崩了。”

秦栩君抬起右手，出神地望着崩掉的一小截指甲，半晌才道：“无妨，没伤着肉。”

虽是如此说，何元菱却还是忐忑。

皇帝刚刚手指死死地扣住椅子扶手，扣得太过用力，生生地崩断了一小截指甲。他是在生气吗？他会为了草民的境遇而生气吗？

“跟朕说实话，民间怎么评价朕？”

怎么评价？何元菱不敢说。倒不是怕自己掉脑袋，是怕你又掉指甲。

见何元菱踌躇，秦栩君两道凌厉的目光蓦然投来，看得何元菱心惊肉跳。她从没见过这样的皇帝，即便是生气的时候，他也不会如此怒形于色。

“皇上！”何元菱想要立即跪下。

可才一提裙子，皇帝已经低吼

：“不许跪，站着说话！别忘了你是在说故事！”

何元菱顿时心中一凛。好险，差点忘了仁秀公公就在附近，不定就在