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矮胖敦实的青年内监飘然上前：“奴婢小东子拜见朱大人。”

小东子是自小服侍高曜的贴身内监，两年前奉命从西北送信给我，后与乳母李氏、芸儿一道，入御史台南狱遭受酷刑。他身子虽重，脚步却轻，谦卑沉默中自有一股沉稳与傲骨。也是，今后他便是李演一样的人物，如今在桂宫也是炙手可热。九死一生的人，是有资格骄傲一些的。

我笑道：“东公公安好。”

小东子道：“奴婢奉命在此守候多时，太子殿下有请大人去桂宫叙话。”

冬夜的风干冷无情，我的泪却是滚烫。并非只是他等待了这数个时辰，我为这一刻的相见，已足足等待了十年：“听闻殿下连日忙于政事，今日怎的得空？”

小东子道：“太子殿下知道今日大人休沐，这才命奴婢来请的。平日里大人在后宫，太子殿下也不便相请。”说罢一让，躬身道，“桂宫里已备下大人最爱的碧螺春，只待大人前去品尝。大人请。”

桂宫虽大，却十分安静。想是宫中没有太子妃亦没有妾侍的缘故，连仆从都很少。一眼望去，宫女尚不及漱玉斋多。寥寥几盏宫灯稀疏懒散地照射庭院，彼此不能相望，整座宫殿清冷而昏暗。桂宫主殿迩英殿阔七间，深三间，上设宝座香炉。殿中一丝热气也无，行路带起的微风中有残存冷香，想是许久没有人待过了。

小东子推开西暖阁的门，一阵暖风轻柔地扑在脸上：“请大人稍坐，奴婢这就去请太子殿下过来。”

我奇道：“难道不应该在迩英殿等候殿下么？”

小东子笑道：“大人有所不知，太子殿下日常起居都是在西殿，只有群臣来议事时，才在迩英殿坐上一会儿。不过大人怎同寻常臣子？太子殿下不忍以君臣之礼来约束大人。”说罢躬身退了下去。

西殿的北榻稍大，堆叠着青绸被和白瓷枕。那定窑白瓷枕是高曜的旧物，从出宫守陵时就带在身边的，上面绘着母子嬉戏之图。青绸被也是半旧的，针脚已经发毛。窗下的南榻上丢着几页空白稿纸，小几上还有墨渍。高曜随手把玩的青玉珠撩在榻角，几颗珠子垂在榻沿。