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备受打击，身子一下子垮了下去。前不久听闻唐州地动，他似乎预见到了什么，召来工部，问了问皇陵修缮进展；召来礼部，问了问现在传位是否还有可能；召来诸翰林，初选了几位丞相人选；而后给七叔齐王去了信，要他来日多帮衬帮衬九皇子。

最后，他去找了霍皇后。

“元启也是你的儿子，你别处处跟他拧着来。”皇帝苦口婆心地劝慰道。

他怕他一死，就再没人镇得住九皇子了，这孩子亲情淡薄，待母亲必然好不到哪儿去。更重要的是，他怕他一死，世上就没人待霍皇后好了。

霍皇后心慌意乱，安慰得很牵强：“圣上，以你的身子，再活五十年都不在话下，你快别说这个了。”

皇帝从善如流，没再开口。

话虽不似霍皇后说的那么夸张，但皇帝的身子也不至于连一年半载都挺不过。真正要了他命的，是一场大火。

德贵妃的诅咒似乎成真了，他近日一直梦到赵后，梦得不真切，夜里总是睡不实。为免影响霍皇后歇息，他便一个人搬回了寝殿睡，不准旁人看着。

夜里，不知道哪根烛台倒了，点燃了一小片窗帘。小火变大火，大火变怒火，眨眼间吞没了整间大殿。救火的人来得很及时，人也救出来了，除了熏得黑了点外毫发无损。但皇帝似乎受了惊吓，又像是受了内伤，救出来没多久便阖上双眼，没了生息。

明宗皇帝龙驭上宾，已是足足七天前的事了。霍皇后痛哭了一整晚，而后抹了眼泪，对着众臣发誓，一定要找出杀害皇帝的凶手。但查来查去，验来验去，好几拨人忙活了好几天，结论都出奇地一致：并无凶手，皇帝不过是年纪到了，自然死亡而已。

最后连九皇子都不耐烦了：“父亲可不愿见你这样，快别闹了。”

霍皇后无奈，只得就此作罢，将皇帝驾崩的消息放了出去。

消息传到皇陵时，德贵妃笑得近乎癫狂，笑完就把传信的人轰了出去。

消息传到窦贵生耳中时，他伫立屋顶，东向眺望，久久默然。

“小豆子，你可千万别想不开！”鹿白吓了一跳，手脚并用爬了上去。

窦贵生拉了一把，扶着她颤颤巍巍的身子：“在你心里，我就这么无用么？”

鹿白心说，合