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>“若是有个为我们所用的举子就好了。”

听到这话，章晟不禁满脸古怪地看着章晗道：“说起来，我这回就是借着北平会试举子的名头入京的，拿的是北平布政司给举子的路引。”

贡院中三场一考就是九天，好容易熬到从里头出来，不少举子已经是精疲力竭。然而，会试发榜就在这两三天之内，即便再疲累，不少人也仍是满心火热地三三两两聚在各处酒楼茶馆，探讨着这一次的三道考题，拿出各自写的文章来彼此印证，都希望能够一举题名。毕竟，只要过了会试这一关，在殿试之后总少不得一个同进士功名。

这会儿酒楼之上，几个举子就在那儿议论着自己在考场中写的得意文章，甚至有人洋洋得意地将那花团锦簇的文章给念了出来，正到那些旁征博引的环节时，邻座上却有人突然冷笑了一声：“文章做得再好有什么用，这会元都早已经定下了！”

这话声音很是不小，一时间楼上众人全都看了过来。眼见得自己成了别人瞩目的焦点，那年轻书生却仍是不慌不忙地举杯抿了一口酒。直到有急性子的举子上前探问，他方才淡淡地说道：“这一次应考的举子的南多北少，最后入榜的人也必然是南多北少，而会元也已经定下了。如今西北的秦王北边的赵王正不安稳，此前火药局也说是赵藩派人所为，如此这两地出身的人可不就倒大霉了？就是江南，素来进士最多的江西和姑苏绍兴等等也都抵不过直隶，等发榜的时候你们就知道了。”

说完这话，他方才长身而立，丢下几个铜子就昂首阔步地下了楼去，只余下楼上一大堆举子面面相觑。不消一会儿，各桌之上就爆发出了一阵不小的骚动。在怀疑和相信各种论调充斥的情况下，等到众人纷纷各归客栈抑或是赁下的房子，起头那年轻书生仿佛亲见似的话便深深镌刻在了举子们的心中。

须臾便到了发榜的那一天，贡院门前专用于张贴会试榜单的墙壁前早早围了一大堆士子。今次应考的士子足有两三千人，再加上看热闹的挑女婿的，一时贡院街何止万人空巷？张头探脑之际，人人最关心的除了自己中与不中，亦是都在高高眺望今科会元。

“许茂才？这是谁？从前可没有听说过！”