第一章 火中之女 (第2/2页)

裡與母親蜷睡取暖。冬夜霜凍，母親將唯一一件襖衣裹在她身上，卻自己咳嗽到吐血，一夜難眠。

    她在陰暗與冷笑中長大，自此記下一條命訓：

    若不能為人所憐，就要讓人所懼。

    她接著想起某年，以去廟裡祈福為由，求得允許，方能順道和娘親去市上採買新布，雖然娘親是妾，卻也算對父親溫柔體貼，說著想給父親織雙新鞋。

    她因覺得無趣，在店鋪前的台階上，靜靜坐著等娘親買完，此時，路過一老婦盯著她瞧，老婦原是煙花巷裡頭的嬤嬤，養過無數青樓女子。她說憐兒雖年幼，卻漂亮得不像話「將來定是值錢的貨色」。

    「興許我們這樣出身的人活著，終其一生不過是取悅強者；亦或是被一時的寵愛，最終死得不如一條狗體面。」憐兒跪在地板如是想，她聽見了父親遠遠傳來的聲音。

    「死了就死了吧。只能怪她的命不好。」太守看著火光吞噬著偏院，不冷不熱的說著。

    憐兒低著頭冷冷笑著，枉費娘親也算是一番癡心，卻落得如此下場，心愛之人竟連自己如何殞命都懶得追究：「還需要恨嗎？還是......這世間根本沒什麼值得我用心去恨的。」

    「與其苦撐，不如快活。」

    「不過是換了個地方繼續榨人血肉罷了。」

    再抬頭，她眼神清澈如湖水，卻早已不映人間煙火。

    接下來，她只要為自己活。

    她欲活得極樂，也活得極冷。

    此夜之後，她再無牽掛，只剩一個名字——「憐兒」，被送入宮中，以「恩賜宮戶」的名義，成了無名低婢。

    她雖已不恨，可她沒忘。沒忘火光怎麼舔上她娘親細白的腳踝，也沒忘王氏如何撫著金扇笑說：「這種妖人，留不得。」

    從此，憐兒以沉默為掩，以美貌為刀，學會了怎麼走在欲與火之間，笑裡藏劍。