苏家三娘 (第2/3页)

 “瞧瞧！这就是你养出来的‘孝顺女儿’！”苏明宇指着清仪厉声斥道，“既然你这般忤逆不驯，今年便替你择门好亲，早早出阁，看你还敢不敢如此妄言胡行！”

    清仪心绪激荡，声色俱厉道：“我不嫁！死也不嫁！若要步长姐后尘，我宁愿遁入空门，哪怕披衣持钵，也好过为人妻母！”

    自她过了及笄之年，便始终绕不开“出阁”二字。可她岂甘将一身才学，换得那无用的一纸婚书？长姐从前也是才名冠绝，许配给金陵张家，不过三载，已育二子，今又怀孕，仿佛传宗接代已成她唯一使命，完全丧失昔日意气风发之姿。

    苏明宇欲再申斥，却见女儿眼中泪光隐现，神色却无丝毫软弱，顿觉一腔怒意竟无处发作。

    辛姨娘怜惜女儿，忙将她拥入怀中，泪眼婆娑转向老爷低诉：“老爷何苦如此相逼？您也知三娘向来执拗，说出的话便不会反悔。妾身在这苏府，唯有她是心头依靠，若连这点念想也要断去，妾身日子又怎过得下去？”

    她语气愈发哀切：“三娘年岁尚小，却知分寸，只是喜爱读书，想出去见识世面罢了。不过如此微末之愿，老爷连这也不肯允她么？”

    苏明宇闻言神色微动，终究还是叹了口气。

    他心中自知，辛姨娘这些年在府中受尽冷落，主母严苛，自己身为丈夫亦少有体恤，且他平素向来不理后宅纷扰，确有愧于她母女二人。更何况，今夜本非为责罚而来，实有正事相商，又何必因一时怒气而将事闹僵？

    半晌，他方低声叹道：“三娘既怀此志，父亦非铁石心肠，未必不通情理。”

    清仪拭了拭眼角，神色虽稍缓，眼中却仍满是疑虑望着父亲。

    苏明宇负手踱步，继而落座，这才娓娓道出今夜来意：“前些时日朝廷增设恩科，破格准许商户子弟入仕。我苏家虽为商贾，却亦列籍有年，理应推举一人参试。原为你兄长，怎奈他不堪重用，读书不过装点门面，若令他赴考，必不成事……为父思来想去，唯有你能堪此任。”

    此言一出，辛姨娘随之面色微变，而清仪眼底却倏然一亮，仿若沉眠心火被点燃。她向来饱读诗书，才识不让须眉，奈何囿于女身，困于深闺，难展鸿鹄之志。

    清仪只觉胸中澎湃，但却敛眸掩其波澜，只听她应道：“父亲之命，清仪自当竭力以赴，不负所托。”

    谁料苏明宇却摇头叹息，语气缓缓道：“你只需暂代兄长赴试一回，若能中得乡试，便已功德无量，往后自有他顶名出仕。毕竟你是女儿家，终难以真身踏入朝堂。此番筹谋，已是不得已之权宜。”