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Chapter 2

    在重获独自出门的许可之前，拉克丝已经很久没有去过首都郊外的平民区了。这里比她上一次走进这里的时候冷清了许多，好几个曾经光顾的小店都罩上了破麻布，写着歪歪扭扭的“转让”字样。她已经在衣服外面套了最朴素的披风，但在路过那些住家门口的时候，她还是会收到突然关上的大门里充满警觉和不信任的目光。

    拉克丝把披风拉起，遮住大半张脸，拖着难以快步行走的双腿，向她最熟悉的那家住户拐去。那家现在只有一位年长的女人了，拉克丝初次路过这里，是在陪同盖伦晋升无畏先锋军团的时候。她目睹除魔师们从那个女人的家里把两个男性铐起双手后拖走，那两个看起来像是她儿子和丈夫的人，满头是血，一点反抗都没有地就被塞进密封的马车，旁边的人都只是默默看着。盖伦只往骚动的中心瞥了一眼，就匆匆地把拉克丝拽开。整个晋升仪式的期间，拉克丝又是什么都没有听到。十六年的人生里第一次遭遇这样的场景，她无法摆脱脑内残留的画面，强忍眼泪，上衣的下摆无意中几乎被自己撕碎。

    于是在被选入光照者教会的后一天，拉克丝偷偷地跑到了这个女人的门前，把一袋肉干和随身带的金币包在一起放下，轻轻地敲了敲房门然后迅速离开。

    女人名叫艾尔雅，嫁到首都城郊这一带已经有二十多年了。除魔师最初盯上她们家是因为她的小姑子，进而她的公公和婆婆，然后是她的丈夫和儿子。小姑子因为使用魔法抵抗追击，被打死在家门前，公婆也一去不返。但她的丈夫和儿子被抓去后不久，大概是因为实在没能发现什么，就又被放回来了。但丈夫的伤口感染严重，儿子失去了正常的意识，不出几天也双双死掉了。在向拉克丝叙述这些的时候，艾尔雅的情绪已经没有了太大的波动，“我也没有办法，谁让他们被魔法感染了……他们说魔法就是疫病，一家里发现一个，其他人也都会得病的，我没有被感染已经是万幸了。”

    ……不是这样的。这句在喉咙里盘旋了万遍的话，拉克丝最终也没能说出口。她只能保持每两个星期都探望一次艾尔雅的习惯，把自己能支配的善款和攒下来的财物留一些给她。艾尔雅也是个好心肠，在留下足够自己基本开支的数额之后，剩下的也会酌情分发给生活困难的左邻右舍们。

    然而这一次，拉克丝面对着艾尔雅的笑容和更加佝偻了的后背，一种窘迫的情绪让她不是很想走进她的家门。

    接过拉克丝递出的钱袋的瞬间，艾尔雅轻不可闻地“啊”了一声，拉克丝的手一颤，艾尔雅连忙道歉：“对不起，我没有别的意思……”

    “该对不起的是我，”拉克丝握住女人的手，“很长时间没能来看你……这次带来的也确实不多，您先拿着这些，我会想办法的。”

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