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生的盐卤水。

    虹现在就坐在这个天然生成的盐井的口子上。除了手和脚以外，她的颈和腰也环绕着铁链，这些金属环圈用复杂的方式互相连接在一起。在这之前和以后的许多年中，她都一直拖带着这副刑具，即使到了最后，到她临死的时候也没有改变，实际上的情况是，谁都没有办法能够改变。虹也没有穿着衣服，从上到下，她的身体什幺遮掩也没有。她已经注定了要这样一丝不挂地生活下去，同样只能是至死为止了。

    这两件事，倒是几乎真的可以肯定不会再有什幺改变了。虽然这对于一个女人来说，尤其显得荒唐。虹平淡地想。反正她自己已经那幺荒唐地活到现在了。

    就让这些事都照样继续下去好了。

    虹松开环抱的手，把酸痛的腿脚顺着坡地慢慢地伸直。

    她做这件事时受到很大的限制。在她的脚腕旁边，堆积着一长串盘过来绕过去的铁环，那是一直跟随着她的脚镣的环链。而除了这些以外，另有一道更加粗砺，更加沉重的黑铁长链，经过她的身边伸向江边的水中。它几乎有人的小臂那幺粗，在虹身前和身后的坡地上伸展得像一条巨大的蟒蛇。虹的右脚，一直跟这条东西锁在一起。

    在虹的脚镣上，靠近她右脚踝的第五个铁环加锁了一副老式铜锁，这副锁的长锁舌里除了穿进一节脚镣的链环之外，还把一个粗糙笨重的的铁制圆环闭合在一起。这个差不多跟人两手拇指食指合围一样大小的金属圈本来是敞口的，它被套在虹身边的长链条上，合上锁舌。当虹前后行走的时候圆环可以沿着长链滑动，但是很明显，要是不打开锁，虹没有办法离开比一个锁加上五节链环更远的距离，往左或者往右。

    铁索的向下的一头匍匐着经过乱石堆积的河滩，一直伸进芒河河边的浅水里。

    虹经常到那一头去，它的顶端是一个生满了黄锈的铁锚，现在就可以看到，有两个朝上的锚爪暴露在水面以上。而在虹的身后，这个黑铁铸造的怪物绕进盐井，它在那里边搭在岩洞向下的反斜面上绕过了半个圆，再从岩洞的另一边盘旋出来，沿着一条带石头台阶的小路，转到高出盐洞顶端几十公尺的地方。那里有一个用石头砌出来的卤水池。从盐井里打出的盐水，先要倾倒在这个卤池中沉淀一段时间以后，再均匀地分配到各个盐田中去晾晒。铁链的另一个头，深深地埋进卤水池的石壁中。

    在这一年中，虹的几乎全部活动空间，就是在盐井下给木桶装满卤水，背上它，登上坡地走到卤